Nadia Le lactose est un mot que l’on entend souvent, surtout quand on s’intéresse à son alimentation. Pourtant, il est encore entouré de nombreuses idées reçues. Voici 10 faits surprenants sur le lactose pour mieux comprendre ce sucre, comment il agit dans notre corps et pourquoi certaines personnes y sont plus sensibles que d’autres.
1. Le lactose est un sucre, pas une protéine
Contrairement à ce que beaucoup de personnes pensent, le lactose n’est pas une protéine, mais un sucre naturel du lait. C’est une particularité qui explique notamment pourquoi on confond souvent intolérance au lactose et allergie au lait — ce sont deux mécanismes totalement différents. (Wikipédia)
2. La majorité des adultes dans le monde sont intolérants au lactose
On estime qu’environ 65 % à 70 % des adultes dans le monde ont une forme d’intolérance au lactose, même s’ils ne présentent pas forcément tous des symptômes sévères. (badgut.org)
3. Certaines populations sont bien plus concernées que d’autres
L’intolérance au lactose varie énormément selon les populations et les zones géographiques. Elle est beaucoup plus fréquente chez les personnes originaires d’Asie de l’Est, où jusqu’à 90 % de la population adulte peut être intolérante, alors qu’elle est rare en Europe du Nord (souvent autour de 5 %). (badgut.org) Cela signifie que deux personnes avec des origines différentes peuvent vivre la même consommation de lait très différemment.
4. L’intolérance est liée à un gène, et non à un choix alimentaire
La capacité à digérer le lactose à l’âge adulte dépend de la persistance de l’enzyme lactase, qui découle d’une mutation génétique survenue dans certaines populations humaines, notamment chez les éleveurs laitiers d’Europe du Nord il y a plusieurs millénaires. (Wikipédia)
5. Tous les bébés digèrent le lactose à la naissance
La plupart des bébés produisent naturellement beaucoup de lactase pour digérer le lait maternel. Ce n’est qu’après le sevrage que la production de lactase diminue chez beaucoup d’adultes, ce qui peut mener à l’intolérance. (Wikipédia)
6. Le lactose se cache dans des aliments inattendus
Le lactose n’est pas présent uniquement dans le lait et les produits laitiers évidents. Il peut se trouver dans des plats préparés, des sauces, des biscuits ou même certains remplacements alimentaires. Apprendre à lire les étiquettes est essentiel pour éviter les surprises.
7. Le lactose est souvent utilisé dans les médicaments
Peu de gens le savent, mais le lactose est très fréquemment utilisé comme excipient dans les médicaments. Entre 60 % et 70 % des médicaments contiennent du lactose ajouté pour aider à stabiliser ou doser la pilule, ce qui peut poser un souci pour les personnes très sensibles. (ScienceDirect)
8. L’intolérance n’est pas dangereuse, mais peut être inconfortable
L’intolérance au lactose elle-même n’entraîne pas de réaction immunitaire grave comme une allergie. Elle provoque plutôt des symptômes digestifs désagréables (ballonnements, crampes, gaz, diarrhée) lorsque le lactose n’est pas bien digéré. (Wikipédia)
9. Certains produits laitiers sont mieux tolérés
Tous les produits laitiers ne contiennent pas la même quantité de lactose. Par exemple, les fromages affinés ou fermentés en contiennent généralement beaucoup moins que le lait liquide, car les bactéries ont consommé le lactose pendant la fermentation.
10. On peut manger équilibré sans lactose
Éliminer ou réduire le lactose ne signifie pas mettre sa santé nutritionnelle en péril. Avec des alternatives adaptées (laits végétaux, produits « sans lactose »), des sources de calcium et une alimentation variée, il est tout à fait possible de garder un régime équilibré et plaisant.
